赵正骑垮了一匹马,在接引使臣的带领下星夜兼程,赶赴铁门关。
一行九人穿过了北天山下的沙漠,直奔东天山,翻山越岭抄近路,避开了庭州的外交繁复,又从西边绕过西洲,直奔铁门关前线。
整整两日,眼看还有百余里就能见到铁门关城墙,赵正坐下的第二匹马却也要扛不住了。
趁着换马换马鞍的功夫,赵吉利跟着向导去打了一些水,没想到就在水源地边,赵吉利见到了三个回鹘军士的尸体。
想到查看了一番,脸上神色顿时就变了。
“是汗帐的宿卫。”
赵吉利睁大了眼睛,“啥意思?这地方也有吐蕃人?”
向导说道:“此处往东不过六十里,是西洲。西洲扼守东境,如同铁门关扼守北庭南境一般。约茹人从楼兰北上,打下伊州就能绕过南天山,直面西洲。但西洲盆地只有城池,没有关墙。是以蕃军小股人马得以渗透到铁门关背后,袭扰辎重补给……”
“那铁门关守个什么劲?这四处透风的防线守来何用?”
那向导却道:“将军不知,大漠中以绿洲为据点,绿洲外没有水源,等于死地。只要卡住绿洲通道,蕃军大队便进退不得。小股精锐虽是烦人,可他们想要深入北庭,必定一步一步,稳步推进。铁门关是险地,西洲是要地,那里有汗庭一万兵马,并不容易失守。只要西洲军马在,约茹人便就不能越雷池半步,铁门关不至于腹背受敌。”
赵吉利也不是完全不懂险要之地的重要性和联系性,但他没有正经八百随军出征过,不太懂得一些大漠中的军阵知识。眼下见那向导愁眉不展,便问道:“既然如此,向导又担心什么?”
那向导拎着湿漉漉的水袋,摇了摇头,说道:“将军,这些死去的是汗帐的亲兵,日常是拱卫可汗与可敦的。可汗人在铁门关,而他们出现在此处,怕是护送可敦来了。”
赵吉利嗤笑一声,“你家可敦不好好呆在庭州,跑铁门关来作甚?她能冲锋陷阵?”
那向导也不说话,骑上马便要去找接应使。赵吉利把水挂在马褡上,骑着追了回去。
赵正正躲在马肚子下避暑,看头顶的太阳雪白雪白的,暴露在外的皮肤被热风一裹,和烧着了一般。他吐着舌头听赵吉利说了水源旁回鹘汗帐宿卫尸体的事,抬头看了一眼接引使,正在不远处和向导说话。
“咋弄啊?”赵吉利坐在赵正身边,皱着眉头问道:“这事管不管啊?”
赵正心说这事怎么管?他要去见阿史那汗,又不是去见阿史那的汗妃。汗妃又不影响唐鹘联盟,再者说了,他是大唐公主仪驾的护送使臣,大唐公主千里迢迢跑到安西来,是要嫁给阿史那汗的。赵瑶林与阿史那的汗妃,是天生的死对头。
这事还不明白吗?死道友又不死贫道
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