婉儿自武后跟前退值时天已黑了——武后今日似格外慈和,留着她说了许久的话,又问起母亲的起居,说改日要召母亲来御前觐见——婉儿心内留意,言行愈加恭谨,自内殿门中踏出来,恰与奉诏入内的高延福遇见,便端端正正一礼:“高翁。”
高延福本就行得从容,见了她越缓了脚步,低声笑道:“今日韦团儿来了,行色仓促,说是有要事禀报,待进了里面,单独回了一番话,却不知怎地惹了太后的怒气,命她以后入宫必经通传——她去以前,太后未曾说什么,出来以后,却命向郑娘子赐菜,又问了你什么时候走的。”
婉儿心中一凛,轻声说了一个“谢”字,看着高延福进去以后方慢慢离开,自己在屋中独坐良久,回想起母亲的嘱咐,较之白日一时的惭愧,更添了几分忧虑。
她倒不以韦团儿为心腹大患。此人起自奴婢,本无根基,又是经密告而得拔擢,不得人心,武后用得着她时得势,用不着时略加疏远,便自有人去落井下石。武后所用之人,大体如此,进则幸进如平步青云,退则猛退如悬崖直坠。她所忧虑者,反倒是高延福向她示好这件事。
高延福此人倒不甚严苛,同在御前,彼此相见,亦有几分同侪情分,寻常示好,自然不值得她这样惊醒。然而今日远非寻常可比。
武后待身边人,宽厚时甚是宽厚,物料钱帛,从不吝惜,亦常与小宫人作平常戏语,并不常摆弄些主母架子,可若有人犯了她的忌讳,其处分严苛,也远甚平常之主。泄露御前行踪言语,便是她的大忌。高延福在武后跟前已有二十余年了,不会不明白这样的道理,却偏偏冒着犯忌讳的险做了,一定别有所图。仔细回想,高延福做这些事唯一所能得到的好处,大约便是令婉儿去对付韦团儿了——武后身边的每一个人,看似安分守己,其实却都有自己的计较,贺娄氏以干练进,勇于任事,不守定规,却颇有些锱铢必较,一事兴荣,高延福与婉儿都未必放在心上,她却毫厘必争;李氏年资尚浅,也不是最得宠的,却极贪财;阿青虽是一心想着武后,除去尽忠职守外,一举一动也宛若木头人一般,可却极其护短;高延福老奸巨猾,万事不肯出头,谁也不肯得罪;连新受重视的崔明德,一言一行,也见得心机深沉,绝非易与之辈——还是世家大族。这么些人,都还只是武后近侍的冰山一角,更不必提朝中那些或诙谐、或沉稳、或有文采、或有雄才的大臣了。
上官婉儿只是武氏太后众多随从中的小小一员,有些才气,有些本分,有些家世,有些亲近,脸皮在这么些人中也是中等偏上的厚,背弃祖、父之仇,觍颜侍奉床笫,除此之外,却再看不见什么令武后非用她
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