霉,自己也好不了哪去......
无官不贪,梅葆华也不是什么清官廉吏,身处天下最繁华之地,自然也不能免俗,上任两年多来,也弄到了二三十万两银子。若是皇帝查贪污的话,绝对无法幸免。
“东主,眼下倒是一个机会。”张师爷眼珠一转,“浒墅关税务司官吏是陛下委派,现在被湖匪抢了,若是东主能剿灭湖匪,抢回被湖匪抢去的税银,陛下说不定会龙颜大悦,到时被重用也不是不可能,毕竟陛下不可能拿下所有官员,身边也必须得有心腹,要不然谁帮陛下治理地方?”
梅葆华深以为然:“好,就这么做!”
当下,梅葆华召集属下标营,派人前去探查湖匪动静。
谁知道刚过一日,派去的人还未回来,吴江县突然来人,带来了一个渔夫,说是查出了湖匪踪迹,梅葆华大喜,亲自盘问那渔夫。
“小人是吴江县渔夫,没有家,平日里就生活在船上,靠着打鱼为生。前日,小人因为渔船漏水,停在了太湖深处一沙洲修船。就在前日大半夜,突然有船队从沙洲附近经过,足足有二三十艘沙船,向着鹰嘴岩方向驶去,消失在芦苇荡中。小的今日划船回到吴江县卖鱼,才知道浒墅关被抢的事,想到前日夜里看到的情形,那支船队很可能就是抢浒墅关的水匪!小人不敢隐瞒,连忙向官府报信。”渔夫跪在地上说道。
“你怎么确定湖匪就是去的鹰嘴岩?”梅葆华问道。
“小人以前去过鹰嘴岩,那是一座方圆数里的荒岛,因为遍地都是岩石,岛上连树木都少,没法耕种故没人居住。又因为鹰嘴岩周围都是芦苇荡,密密麻麻,外人想进入都难,故非常的偏僻。前几年小人每月数次上岛,为的是捡岛上的鸟蛋,然而去年岛上出现了一伙强人,差点杀了小人,自那以后小人再也不敢靠近鹰嘴岩。鹰嘴岩周围十多里并无其他岛屿,故小人可以肯定,那伙湖匪就是鹰嘴岩的匪类,只是不知道短短一年竟然聚集了那么多人。”
“你向官府告发湖匪踪迹,不怕湖匪报复吗?”梅葆华盯着渔夫眼睛问道。
渔夫眼睛里出现一丝犹豫,然后方道:“实在是小人太穷,贪图官府赏银,好赚些银子娶一房媳妇......”
梅葆华点点头:“你为官军引路,等找到湖匪巢穴之后,本官重重有赏,赏银足够你娶妻生子。”
渔夫大喜,连连磕头:“多谢大人,多谢大人。”
命人带渔夫下去,梅葆华当即下令召集队伍。他手中有标营兵三千,又召集了地方卫所兵五千人,同时派人征集船只。
苏州的士绅们很守诺言,闻听梅葆华要出兵,主动捐钱捐粮,共捐银十万两,大米一万石,银子足够开拔费用,粮食足够大军一月所食!
有兵有钱有粮,
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