冬季降临以前,埃德加国王自伦敦北上,准备迎接从苏格兰南下的阿尔巴至高王与姐姐玛格丽特王后。为了感谢盟友,英格兰人为苏格兰国王准备了大量珍贵的礼物,埃德加来到约克的修道院中,看到许多精美的福音书和圣徒传,这些都属于准备赠送给马尔科姆国王的珍物,制作极其精美,镶嵌琥珀和红宝石的封面用金线编织,埃德加随手拿起一本,是一部圣夏兰的传记。
“主教阁下,这部讲的是什么?”埃德加指着上面的一幅彩绘,向身旁的沃切斯特主教问道。
“陛下,这是圣夏兰带领一只狼、一只獾和一只狐狸,在爱尔兰建造一座修道院的事迹。”主教谦恭地答道。
埃德加觉得有些荒谬,不过还是没有做出什么评价,只是静静地放下手抄本。又走向抄写室,他看到一群修士正在专注地工作,国王走到一名灰袍修士身后,看到对方正在用尖尖的字体在羊皮纸上书写一部编年史,于是他近前细观,轻声读道:
“这一年,法兰克人于主显节后八天离开英格兰。奥尔德雷德主教逝世,安葬在他的教座所在的城市约克。哈罗德的儿子们率领六十艘战船从都柏林出发,袭击了康沃尔,他们被布列塔尼人打败,丢失了很多战船。埃德加王子在林肯的伯恩打败了法兰克人的萨里伯爵,杀死好几百人,并在天主保佑下救出了许多伊利岛的英格兰人。”
文字到这里结束了,埃德加看着这段简单的记录,脑际却浮现出一幕幕血腥的场面,弓矢破空,刀剑撞击,一片惨呼哀号。
他没有继续待下去,沃切斯特主教也没有来得及向他介绍这些耗费数十年编就的成果。埃德加似乎不愿意在这里回忆那些战阵厮杀,秋天的游猎原本让他几乎忘记了两年来的征战,一张张依然鲜活的面孔,如今只剩长眠的残躯,在圣奥尔本斯,他麾下的骑士们便有三十多人丧生,这些人都是跟随他训练了两年的战友。西班牙骑士熙德虽然比埃德加今世大出十岁以上,可是他的脑中依然充满了荣耀和胜利的念头,所以他对于英格兰国王不时露出的不属于这个年纪的沧桑感到奇怪。埃德加最近越来越厌倦战争,每当看到那些各郡受战火和重税摧残的悲惨现状,他总是感到自己的无力,这个王国的重建任重道远,可是来自海外的威胁却让他不得不将大部分资源投入到防御中去。
埃德加越来越盼望埃瑟尔温主教能够从巴黎带回好消息,英格兰从没有像现在这般需要法兰西国王的友谊,为了这个王国的安宁,任何代价都是值得的。
随着日子一天天过去,约克的宫廷越来越热闹,国王的身边充满了来自各地的臣民贵人,甚至有许多流亡的难民也闻风而至,向国王请愿,希望获
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