在约克城外扎营的诺曼人军势之盛,令城头众人都心下惴惴,面若死灰。北安普顿伯爵沃尔西奥夫扶着伤势渐愈的埃德加来到城上,王子只看了一眼,就不顾疼痛,转身向乌尔夫问道:“敌人还没有直接攻城过?”
丹麦侍卫当即应道:“还没有过,大人。”
随后埃德加又问起约克城堡的守军目前是谁率领,当得知是贝尼西亚伯爵麾下的休厄德·巴恩以后,王子点了点头,这个塞恩和丹麦人一起从林肯来援,现在丹麦人离开了,而他的军队还在防守那座坚固的城堡。这时,北安普顿伯爵忽然开口:“敌人为什么不进攻我们呢?”
埃德加的眼神瞄向对面,似乎能一眼看穿那个征服者的心意一样:“他们想要分兵大掠,焚烧摧毁我们四周的所有村镇,等到灭绝北方人最后一头牛马,再来围攻我们。”
这个可怕的猜测让在场所有人都不由自主地震动了,如果这个假想是真的,威廉国王的手段就实在太惊人了,若按照这个办法,即使约克尚在,明年北方也必然会饿死十数万人。恰逢寒风吹过,众人不觉凛然,一些人甚至产生出投降的想法来。埃德加依然在苦思着,到底如何阻止“北方大扫荡”的发生呢?此时城上一面旌旗被阵风吹落,看着这个不祥的景象,他猛地想到了什么,喃喃自语道:“没错……阿朗松,这是他的最大弱点,最痛的伤口。”
于是,王子向丹麦人乌尔夫飞速下达了一串命令,便陪着所有贵族离开了这段城墙。
诺曼人很快察觉了城头的动静,有人开始去通报国王。不久,一身铁衣的威廉国王边说笑着和莫尔坦伯爵走出营帐,一边漫不经心地向约克城墙望去,随后目光便再也没有离开树在城上那件东西:那是一根镶铜的长杆,靠近顶部是一个巨大的铁环,环上挂着一张兽皮,环顶是一只长角分叉、象征王权的雄鹿。一股难以遏制的邪火从心底扑出,国王的面色铁青,刹那间,积蓄最深的那一切暴虐、一切恶念同时涌进在他脑海中,他似乎回到那个孤立无助的少年光景,那段朝不保夕的血腥岁月,还有永远萦绕胸中的愤懑不平,这一切都源于那个让他经历无数噩梦的外号:“杂种”威廉。
在国王的滔天怒火中,莫尔坦伯爵罗伯特听清了他接下来的命令,虽然尽力压抑,声音还是显得极为可怕:“让所有人立刻返回,从今天起全力攻打约克,里面的所有叛逆,包括那个光腚的小杂种,一个都不许放过!”
面对随时可能爆发的国王,莫尔坦伯爵不敢反对,只好按照对方的意思,亲自传令去了。
伯爵离开后,威廉国王又取下自己的戒指,交给侍从的博蒙特的罗伯特:“带人返回伦敦,告诉王后从威斯敏斯特取来我
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