北色雷斯,康斯坦察要塞。
阿列克修斯皇帝正在给妻兄小约翰·杜卡斯写信,前线的消息非常有利,佩切涅格人在前往约翰堡(普雷斯拉夫)的半道遭遇了迈森布里亚指挥安杰洛的伏击,在丧失西进可能后,这些残寇不得不往海岸线逃窜。既然迈森布里亚指挥是约翰推荐给自己的,阿列克修斯觉得这应该是一个不错的引子,至少可以向这位新受勋的高等首席贵族传递以下讯息:我们依然信任着你。
漫长的叛乱摧毁了北方军区的要塞、驿站、碉楼和烽燧系统,阿列克修斯继位以来,努力恢复着各地的村镇行政系统,以优先保障军需征集的效率,但在这片凋零的战区,保加利亚亡国后由历代罗马皇帝修建的防御系统已无力维护,情报主要靠军事侦察获得。
不过阿列克修斯皇帝对战略显然有自己的判断:敌人一旦逃过哈伊莫斯山脉,就会被黑海和伊斯特河包夹,那里是西美索不达米亚军区的南境,坚不可摧的康斯坦提亚堡垒正好拦在逃亡者和伊斯特河之间,黑海方向还有一支罗马舰队随时巡弋,敌人想要逃向伊斯特北岸,便只能再度西折。
“泰提修斯,告诉凯撒,我们只给他半天,然后就动身。”
“向何处行军,陛下?”
“德里斯塔……”皇帝的声音几乎带着一丝怀旧。
德里斯塔,这座在古代被称作多罗斯托伦的著名要塞,正是通往伊斯特对岸的枢纽所在,沿河分布的大小堡垒环卫着中央的一座主城,一百年前,罗斯大公斯维亚托斯拉夫就是在这里被约翰·齐米斯基斯皇帝围困了六十七天,胜利后,约翰皇帝亲自将武圣人的名字赐予这座城市,将其改名为狄奥多堡。
如果能够在这里解决入侵者,他就可以重现马其顿王朝的功业,甚至沿着伊斯特河向多瑙河上游摩拉瓦进军,与迪拉奇乌姆驻军两路并击,将那个僭称皇帝的塞尔维亚叛徒抓回首都的赛马场展览,阿列克修斯·科穆宁将成为与奥勒良、查士丁尼、约翰·齐米斯基斯、巴西尔二世一样的世界光复者。
罗马的行省将一一回到我们手中,没有人再敢提起我们和异教徒的交易——他们会痛哭着下跪悔过,像涂油的奴隶一样亲吻我们的双足,因为我们会再度成为亚洲和欧洲的主人。
他和马利克沙的来往并非没有后患,就连皇族内部都不是没有反对的声音,但是这些都无关紧要,胜利将是最好的证明。
黑海海滨,迈森布里亚北部隘口。
夏末的夕阳照在山海之间,雄伟山隘的阴影下,波光粼粼的海面不断映射着日光,折射在上百名罗马骑兵的精甲之上。
“马蹄印很新,又是一支大队。”瓦拉几翻译官朝马背上的安格斯统帅喊道。
“如果我们人马更多些,只要在
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