在怀特古堡卡里斯布鲁克的废墟附近,埃德加正在独自沉思,内容当然不是关于这座岛屿的朱特王国遗迹或是巨大的石化龙骨。附近沼地中躲藏的鸟兽应该很适合一场盛大的秋狩——数十年内,埃瑟雷德国王、托斯提格伯爵和哈罗德国王先后在岛上歇兵,或许都曾靠打猎补给军队——可埃德加眼下对那片千毛万羽的郊野兴趣也不大,他的目光只是盯着海上。
向北便是后世的纽波特,这座港口正对着英格兰的萨塞克斯海岸,狭窄的海峡,却成了自古天险,埃德加听诺森布里亚伯爵提起前人在岛上躲避强敌的历史时,并不是很相信——伟大的克努特竟然会因为一汪浅水而放过英格兰的合法国王?
或许这座岛屿提供的只是一种虚幻又脆弱的安全感,因为他的曾祖父埃瑟雷德最终还是从岛上逃走了。
英伦海峡似乎是一个更大的神话,至少到如今的年代为止,这道海峡还不能给不列颠带来安全感,至于前世,埃德加清楚知道,真正的神话属于那个年代的皇家海军。
苍凉的号角声从营地的方向传来,埃德加从风中的拍子里能够听出那是新兵在行进演练,与前世那些跟着鲜艳的团旗行军的士兵颇为相似。只是在那个时代,女王陛下训练有素的士兵可以穿着雨衣保持连纵队队形,维持紧密间距涉过激流的深溪,而现在那些新兵训练的模样,能让埃德加冷汗直冒。
弓箭手是最麻烦的,数量却最庞大,足有八千多人,而长弓可不是马蒂尼-亨利,弓箭手的正面宽度远比线膛枪兵宽大,这意味着除了前两个战列外,大量弓手必须被布置在远离一线的后排,这种位置上一个弓箭手甚至看不清自己的目标,而数千弓箭手只会在一分钟内浪费六七千支箭矢。此外,在战场上,距离和宽度过大意味着指挥脱节的可能成倍增加,任何微妙的局势变化都可能在另一个位置引发不测,这样的例子从马拉松到滑铁卢,比比皆是。
带甲胄的塞恩也不例外,他们下马行军时虽然比弓手们好些,可一到了战场上,全副披戴的重装步骑就只剩下钢盔护面提供的有限视野,他们的视觉和听觉会大幅衰退,军令传到一具铁甲内或许只剩下含糊不清的轰鸣,而若是他们打开护面,那么一记标枪、飞箭甚至燧石都可能造成致命的伤害。
战场是一切混乱的综合,一个能在比武场和宫廷披甲倒立、舞姿翩跹的骑士,到了沙场也会被卷入人呼马嘶、血泥飞溅的漩涡,失去一切灵活和自由,每一步移动都可能伴随着巨大的痛苦。在这个地狱里,任何置身其中的人都会很快失去其他一切意识。埃德加不止一次无奈地发现,自己的骑兵们会在一次成功的冲锋后不可避免地失去控制,让攻
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