“卢德加”如远古橡树般耸立在马斯拉法堡的废墟旁,俯视着示众于矛尖的颗颗高贵头颅,堡垒的正面如同一张被毁容的脸,原本覆盖着常春藤的表面布满了裂缝和脱落的灰泥。只有庭院里的那丛玫瑰盛开着,花瓣尖透出淡淡的紫意,香气也异常浓郁。
“我们的军队到底在干什么?”一个不耐烦的声音从花香中传来。
“陛下,他们在追捕溃敌。”回答的是麦西亚伯爵。
“溃敌?这个不到四万人的山国哪有那么多溃敌,难道一万五千大军就只会当强盗吗?”埃德加感到非常不悦,但是他知道自己必须承担主要责任,他没有料到在此地用兵的后勤压力,又不愿接受罗德里戈伯爵的建议,推行王家征发权,结果就是大量人马不得不去各地自行收集补给,这种授权几乎等于是抢劫的自由。
“陛下,是不是撤回部分军队?”伯爵提议道,他更希望罗德里戈的军队提前撤出,这样自己就可以在当地占据更多地盘。
“让各军两天内返营,要知道,一人逐兔见兔,百人逐兔见龙。”埃德加做出了决定,统领大军并不容易,十人尚可同心,百人就会私心繁剧,千人同行,天知道会招来什么。
“全部返营吗?”伯爵仍有些不确定,“让他们回来干什么?”
“既然塞恩们希望活动筋骨,那就让他们干活吧,我们不会就此撤回奥法堤,把这个王国扔给那些威尔士领主,你的切斯特难道不是埃瑟尔弗里斯从威尔士人的祖先手上夺来的吗?这里是罗马人的前线,到处都能找见军团的堡垒和道路遗迹,我们只需要将它们重建起来就好了,这个新边区将作为王室直辖领地,我们会挑选出最忠诚的塞恩于此世代镇守。”
埃德加从一开始就没打算将这片矿藏丰富的凯尔特天堂交给别人,哪怕是靠近什罗普郡的那些地区,当地的威尔士旧家族将获得海外领的土地,他们甚或会因此感激自己,在前世,马德拉、加那利群岛皆以土地富饶著名,在那里成为种植园主可比在群山怀抱里当个乡下领主要滋润多了。
要重新开矿,除了新机械投入外,在这个时代首先需要建立堡垒,而一座守卫银矿的堡垒只能由值得信任的人守卫。不然就会成为当地领主的私产,比如什罗普郡附近的兰伊迈内奇铜矿就一直被埃德里克家族控制着,由于“野人”埃德里克抵抗诺曼人的功绩,埃德加一直没有计较,但他们这些年已经变得过于富裕了,财富已不足以令其满足,他们在寻求获得正式的爵位。
英格兰从来不缺乏贪婪的领主,扩张势力的野心深藏在每个人心底,国王从不在乎这一点,毫不畏惧任用那些富于野心的封臣。但是埃德里克家族并不是国王的人,他们和格温内斯人一
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