遥远的湖面折射着冰川的寒光,往东面去就是斯拉夫人的土地,埃德加一行脚下则是昔日盎格鲁人的故乡,如今大多为丹麦人占据着。
“你闻见了吗?”埃德加忽然问道,“空气里有血腥的气味。”
赫里沃德刚才就闻见这个气味了,他的盾牌此时刚从鞍上取下,握在手臂前,他摇着头对国王答道:“我的马似乎有些不安,但是我不知道这气味从哪里传来。”
埃德加试图问那些丹麦教士,但是他们都一边摇头一边露出一种极度厌恶的神色,此时奥托伯爵策马近前,向英格兰国王说道:“这是当地人在屠宰牲畜,准备度过约尔节——诸神的盛宴。”
赫里沃德立刻明白过来,他用一种只有附近的人才能听见的声音向埃德加解释道:“这些丹麦人在准备芙蕾雅的祭品,不过这样的血腥总是更容易引来渡鸦——约尔之父奥丁的随从,接下来这些异教徒会停止一切活动,为狂猎的季节做准备。”
“难怪我们的哨队没有传回任何警讯。”埃德加略微颔首,示意大家继续赶路,他需要在圣诞节之前到达丹麦国王的宴厅,这意味着他们需要在两天内穿越海泽比的废墟,而如今这路程才走了一半不到。
在马背上,埃德加忽然想到,他的祖先彻迪克,当年是否也是在满是血腥祭品的圣树下向沃丹祈祷,等待占卜的结果,然后扬帆出海,到达了不列颠的土地。这让他感到四周的山川也有些亲切起来,或许如今这片土地下面,正长眠着许多英格兰人祖先的遗骸,身边陪伴的是他们的武器和铠甲。
这片土地上确实可以看见异教的痕迹,有时候甚至有一些石块摆成的长船图案,大概是丹麦人或者盎格鲁人的古代墓地,归属于某些王侯和武士。正当寒风将这些思绪渐渐吹散时,一阵喧闹从队列前方传来,似乎有什么事发生了。
埃德加拉紧了保暖的斗篷,接着,不知不觉间,他的一只手摸到了剑柄上。
“好像是有盗贼。”赫里沃德看着前面冒出的浓烟,话音有些不确定,他并不了解这个地区,也不熟悉当地的人民,这令他与埃德加一样陷入黑暗和迷雾中。
“应该是瓦格里人。”奥托伯爵终于开口了,“这些异教徒经常在易北河西岸劫掠,如今这个季节,当地的领主都在各自的大厅中,身边陪伴着所有扈从武士,这些野蛮人一定是旧病发作,打算趁机抢一把。”
接着,伯爵将目光投向埃德加,似乎在等待英格兰国王下决定。
“既然我们来了,自然不能不管。”埃德加简短地答道,然后便加速向前驰去,他麾下的近卫骑士们竟然没有任何迟滞,行云流水地紧跟于后,为外袍裹住的铁甲锁环也发出一种悦耳的响声,与马蹄声交奏于风角之间,杀戮
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