当春季降临时,所有宫廷都注视着康布雷这座自由城邦,这自然不是因为康布雷主教的威严,欧洲王侯们关心的是一场星辰碰撞般的会面,三位至高无上的君王即将在此处相见,来自东西南北的风暴皆于此止息,直到酝酿出新的热浪,席卷四方。
一名士瓦本的年轻贵族最早抵达康布雷,这个新伯爵来自一个原本名不见经传的家族,只是近些年才飞速崛起,乘着帝国的乱局,年轻的伯爵一举成为亨利皇帝的女婿——虽然皇帝本人和他不过一般年纪。
“腓特烈大人!”伯爵听见有人在喊自己,转过头去,露出金发之下的英俊面庞。那个高喊的人是一名年轻的修士,伯爵立刻认出了这个人。
“亲爱的达戈,没想到会在这里见到您。”伯爵露出友善的表情,在马尔斯和维纳斯之间,他显然更受后者眷顾,他也很擅长利用这种魅力。
达戈贝特修士是一个皇帝党,不过他自称比起政治,更喜欢学术研究,他的庇护人是皇帝的宠臣维齐洛。
“使命的召唤。”修士不愿意过多透露自己出现的原因,即便对面的伯爵是皇帝的家庭成员。
“您最近还在研究占卜吗?”伯爵没有继续窥测他的秘密。
“那已经是过时的学问了,我正在读一本英格兰人的书籍,题目叫《天球》。”年轻的达戈贝特随口回答道,“倒是大人您的名字在宫廷里时刻被提起,如果不是因为您,鲁道夫恐怕早已从黑森林攻向图林根了。”
“现在也好不了多少,”腓特烈伯爵叹了口气,“叛军在南方的力量越来越强,如果陛下继续放任下去,别说我只是一个普法茨伯爵,就算是一个公爵也抵挡不住的。”
他们交谈的时候,一群鲜衣怒马的拉丁侍从刚好经过,伯爵用疑问的表情向达戈贝特看去,后者嘴唇微动,回答了一个名字:“玛蒂尔达夫人。”
这个贵妇是北意大利最强大的领主,领地遍及费拉拉、佛罗伦萨、卢卡、曼图亚、摩德纳、比萨、帕尔马等处,比起腓特烈伯爵在汝拉山麓修建的那座斯陶芬城堡,玛蒂尔达夫人的卡诺莎城堡简直堪比帝国行宫,更因亨利皇帝前度的亲自守夜而名震天下。
伯爵有些咋舌,这便是此次事件的主角之一了,毕竟这番三位君主的会盟也是为了她与戈弗雷的继承争端。对于此时的欧洲领主,玛蒂尔达夫人绝对是最令人心动的寡妇,这不只是因为她的年轻和美貌,更是因为她名下的巨大财产,不过人们一旦想起她的前夫下洛林公爵的命运,就不免对这个特立独行的女性感到一丝敬畏。在这个时代,一名女子能够压倒自己的丈夫,保持自身独立,甚至在叙任权之争中和丈夫站在敌对阵营,本身就颇为传奇。
“排场倒是不小,”达戈贝
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