经历了二十天的围攻后,埃克塞特的一段城墙被诺曼人的地道破坏,出现了严重坍塌,此时通向东门的地道尚未完工。
城门经过反复进攻后已经被熏得一片漆黑,上面插满了箭支,埃克塞特人在城门后方不断用硬木加固,并从城门上方用石块反击敌人。
混乱的环境里,一些进攻者的尸体被扔到墙边的木栅上,又被城外射来的箭支刺破衣甲,有些甚至露出了腹肠。
进攻者们又用器械抛掷火石,点燃了一座箭塔,被浓烟挡住视野的英格兰防御者们无法继续在附近射击,便拔出撒克逊刀开始和陆续爬上城墙的敌人搏杀,不少人很快身受重伤,防御者们将沙土洒在被鲜血覆盖的地面,并用长矛和刀斧将敌人一段段驱逐下去。
在其他方向,尤其是靠近埃克斯河的一边,诺曼人并没有发起攻势,这座罗马人建立的城镇依然保留着古代的壁垒,保护着一座桥梁和港口,很难完全封锁起来。
威廉国王显得非常耐心,围城工事已经完备,他的军队也做好了最后的准备,一旦东门的地道挖通,就会发起最后的攻势。
被半合围的城市内,埃克塞特主教利奥夫里克走进了圣彼得教堂,哈罗德的母亲吉莎夫人已经在等待了。
主教对这个高贵的北欧女性说道:“夫人,守军已经难以支撑,一切希望都丧失了,这座城市将面对最后的命运,请您立刻撤离此处,以免落入法兰克人手中。”吉莎夫人的面色变得铁青,她已经经历了无数世事沉浮,曾经有五个儿子位居伯爵,一个儿子曾是国王,一个女儿曾是王后,可谓跗萼连晖,冠冕繁盛,如今他们大半已离开尘世,只留下衰老的自己,保护着戈德温家族的妇孺们。
吉莎夫人是一名虔诚的贵妇,大半生都对教会慷慨捐献,如今的绝望令利奥夫里克主教感到不忍,但他还是立刻安排戈德温家族和其他逃亡贵族的家眷们准备离开。
当主教目送所有流亡者所在的船只朝海上驶去时,他回忆起自己前半生跟随爱德华国王流亡的生活,又想起这座城市的命运,在某个瞬间,他还想起了自己辛苦收集的大量藏书,各种抄本经卷,也不知能否逃脱这一场劫火。
第二天,威廉还在询问地道进度的时候,埃克塞特的使节被带到了他的面前,国王显得有些诧异,并未想到这座城市的人民竟然在这个时候出降了。
就在诺曼人都觉得国王一定会对使节大肆羞辱,并高傲地征服这座桀骜不驯的城市时,威廉国王忽然开口道:“我们对埃克塞特的恭顺非常满意,告诉所有的英格兰人,这座城市不会受到任何伤害,在入城后,我们也不会对城内的英格兰人加征任何税赋,不会没收戈德温家族以外任何人的财产,一切都将如过去
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