最后一抹晚霞消逝在天边的时候,艾玛捕猎归来,意外地发现以往在她离开时总会寸步不离地守着两只幼崽的乔安娜没在藏身处旁,就连早一步回来的辛巴也不见踪迹。
她放下吃了一半的猎物,凑近横陈在半坡上乱石堆里的小野猪尸体,仔细嗅了嗅。
小野猪臀部的毛皮被撕扯开了,肉却没少,创口处残留着明显的狮子气味,应该就是她的兄长早些时候先一步带回来的那只。
艾玛疑惑地抬起头,朝四周看了一圈,注意到不远处地面的异常。
那里有几片小小的凹坑,碎石和残草四下洒落,间或夹杂着几缕毛发,显然是刚经历过一场不小的恶斗。
通过气味,不难辨别出这些痕迹的来源之一——没错,是她的母亲。
刚开始吃就被丢弃的猎物、混战过后残余的狼藉,这两者结合起来,怎么想怎么不妙。
艾玛背后一凛,转过身就急急忙忙往回赶,边走边呼唤两只幼崽。
要是往常,孩子们早就隔着老远“唧唧”叫着回应起来了,可今天她一连叫了七八声,藏身处里依然一片寂静,没有丝毫动静。
猎豹母亲都快急疯了,第一反应是往坡顶上跑,找个视野更宽阔的地方,好寻找自己莫名失踪的亲人们。
跑过藏身处时,她注意到空气中幼崽的气味依然浓烈,要么是刚离开没多久,要么就是……从未离开过。
即使心里不抱希望,艾玛还是病急乱投医,把头伸进岩缝里,快速扫视了一圈。
嘿!猜猜她看到了什么?
——她以为不见了的两个孩子,正安安稳稳地躺在藏身处里呢!
艾伦艾尔显然被突然出现的脑袋吓了一大跳,齐刷刷炸成两个刺球,艾伦甚至改变了猫科动物的运动规律,用两条后腿站了起来。
当然,猎豹的身体构造并不支持他做出这种高难度动作,还没过一秒,他就失去了平衡,保持着两只前爪撑开的姿势,仰面朝天地向后摔回地上。
大儿子的滑稽动作并没能让艾玛的情绪缓和多少。白受了一场惊吓,她难得有些生气,把幼崽们抓过来,一只屁股上赏了一巴掌:“我叫你们怎么不答应?我以为你们不见了!”
兄弟两个唯唯诺诺,都没辩解,乖乖接受批评。
“下次我叫你们,一定要及时回答,让我知道你们还安全,知道了吗?”教育完两个孩子,艾玛退了出去,准备再去找找母亲和兄长。
“妈妈!”发觉她要走,艾尔小声而急切地喊了一声。
与此同时,艾玛看到了坡顶上正探出半个身子远远朝她招‘手’的熟悉身影。
对母亲安危的担忧胜过其他一切,她立刻就往坡上跑,错过了背后幼崽的呼唤。
艾玛跑到乔安娜跟前,先绕着她转了一圈,确认她除了脑袋上身上被薅掉了几道毛之外,四肢和尾巴都健在
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