人。司正现在已是六品衔朝廷命官,又做过行人,如今正得陛下看重,按说早就该飞黄腾达了。到时候,有司正照应,我等这生意自然能子子孙孙做下去。”
“可是,大人之所以到现在还未能一展胸中抱负,关键是没有进士功名。一个秀才,先天不足,前程也有限得紧。”
“也是机缘巧合,我等竟碰到有人卖这科乡试的题目。愿为大人出钱出力,只求在陛下那里说句话,分些盐引给我等。将来司正腾达了,还请多多照拂我等。”
周楠倒有些佩服这些商人了,这情形还真有点后世美国资本家依靠选举推出资本代言人的意思,这江淮的商贾真是意识超前啊!
能够提前拿到考题,这样的诱惑简直就无法抗拒,而且这钱还是武新化帮着出,周楠也有点动心。
可转念一想,不对,科场舞弊那是要重罪。一旦被查到,漏题的人自然要掉脑袋。正副主考自然也要吃挂落,罢官免职自然是免不了的。至于舞弊的考生,将被革除功名,终生不得参加科举。
我老周现在日子过得滋润,活着不好吗,干嘛要去做这种事?
周楠摇头:“武员外的心意我心领了,不过,君子但从直中取,莫向曲中求,此事休要再题。就当你没说过,本官也没听到。”
想不到这么一个一心佞进的家伙也说出这种话来,武新化自是不信,以为周大人只是假惺惺做个姿态,还待在劝。
周楠正色道:“武员外,为你们拿盐引的事情我可办不了。你大约还不知道,以往两淮盐引都由都转运盐使司发放。后来鄢懋卿去江淮之后,将权力收归总督衙门。严党即处,朝廷也觉得将如此大权聚于一人之手不甚妥当,就分权巡盐御史。新任的两淮巡盐御史我可不认识,人家也不会给面子。无功不受禄,员外还请回吧!”
武新化如果肯信,依旧过来纠缠,周楠也不理睬,端茶送客。
到了晚间,武新化又派人送了一封信过来,说事关紧,还请周大人亲启。
周楠抽出信一看,上面很简单,就是三道题目,都出自《论语》,分别是“卫君待子而为政”“思无邪”“君命召不俟驾行矣。”
显然,武新化是直接出钱买了题,来个生米煮成熟饭,一定要周大人欠他人情。由此可想这么长时间没拿到盐引,淮安的盐商也急眼了。
“啊!”周楠低呼一声,信落到地上。
这三题,如果是真的,王世贞竟然猜中了两题。恩师的本事,真是可敬可畏,神鬼莫测。
看来,这题目是真的。
可想而知,卖题的人肯定不会只卖了武新化一人。这种掉脑袋的事,自然要冒险,那就将利益最大化。
人人都开作弊器,他周大人还考个屁啊!
本来,周楠对自己这场考试有有极强的信心,可如此一来,前途立即变得不明朗起来。
他一把拣起信,揣进袖子了,高声喊:“黄豆,备轿。”
黄豆:“大老爷这是要去哪里?”
周楠回头道:“道录司,快快快。对了,你跟如夫人说一声,今天晚上我不回来了。”
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