瓶纹饰。面容祥和静穆、妙相庄严。
菩萨虽可单体造像,但大半以配对的方式呈现,以陪衬特定的佛陀,也即“一铺三尊”。故此,观音和大势至菩萨一般位于阿弥陀佛两侧,而过去佛释迦牟尼的左右胁侍则是文殊和普贤菩萨,而伴随药师佛的则是日光和月光菩萨。
宋代之前,我国佛教造像以石刻或铜铸者居多。公元年初,由于朝廷大举禁佛,除了没收寺庙的土地财产,对佛门的税赋减免亦大幅削减,并敕令大批僧尼还俗,所以九世纪中叶以降,中国佛教势力大不如前。鉴于寺庙的累计财富和年度收入锐减,所以自九世纪末叶起,木材成为了造像的上上之选,因为它比青铜廉宜,也比石刻易于驾驭。宋代之前,虽然也有制作木胎佛像,但鲜能流传至今,所以存世的中国木胎佛像大半是十世纪以降的作品。
眼前的这两尊造像跟绝大多数早期佛教石刻和木雕造像一样,原应饰以鲜艶的矿物颜料,一般来说,衣袍和帔帛多用橘黄、蓝和绿色,珠串璎珞大多鎏金,肌肤采用粉红或白色,头发则以黑色或偶尔用蓝色呈现。
实际上,不少作品皆残留了彩绘及其白色腻子的痕迹。涂腻子既可确保木石表面平整,灰白底色也能使颜料益发鲜艳和清晰。我国早期造像之中,原有彩绘保存得最好的例子,当属莫高窟的佛教造像,但不少来自宋代、辽代、金代及元代的木胎佛像,也残留了彩绘的痕迹,美国密苏里州堪萨斯城的纳尔逊-亚特金斯艺术馆藏著名的南海观音像就是最好的证明。
眼前这两尊造像,其造型与唐代雕像一脉相承。
然而,这两尊造像的造型略显敦实厚重,例如颈项偏短,按身躯比例来说其头部偏小,且身形颀长,腿的比例尤为修长,从种种迹象看来,这对华美的雕像应是北宋甚至早至五代的作品。
再者,两位菩萨脸形方正,与大多数唐代雕像面如满月的形象截然不同,而且其宝冠样式及帔帛从腰间绕至手肘的格局,也与十至十二世纪风格吻合。
这两尊造像的网状璎珞比常见的唐代款式更为繁缛,但却与北宋木雕不谋而合,这一点可参照纽约大都会珍藏的一例胁侍菩萨立像。
与这两尊造像最接近的例子,当属京都市藤井有邻馆的一尊彩绘木雕。有邻馆雕像的面容与眼前这两尊造像相若,但其体型略为敦厚,躯干更形丰满,双腿比例不及眼前造像修长。三者的网状璎珞大同小异,沿腿垂拂而下的裙褶亦如出一辙。以风格和整体外观而言,有邻馆藏品与这两尊雕像十分接近,意味着三者很可能是同一作坊甚或同一批工匠的制品。
这一点非常重要,直接决定了眼前这两尊雕像的价值高低。
除了有邻馆藏品,据肖遥所知
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