屈!”楼似玉连忙道,“宋大人与奴家一同去查过,毒在曹府的水井里,只要用水做菜,菜里都会染毒。这做菜哪有不用水的?奴家也着实是无妄之灾,没收到酒席钱不说,还将客栈名声给赔进去,谁会故意做这样的生意那?”
“大人。”罗安河忍不住道,“宋大人与这位女掌柜颇有私交,他们两人一起查的东西,不足为信。”
霍良往前站了两步:“宋大人为人公私分明,刚正不阿,衙门上下皆可作证。此案楼掌柜着实冤枉,无凭无据就被罗大人抓进了大牢,还动用私刑,恳请大人明察。”
霍鼎世意外地看他一眼,然后问:“被告可有证据自证清白?”
“有,当日宋大人让人查过水井,井里之水确实有毒,案卷里就有记载。并且早在曹家寿宴开场之前,府中就有丫鬟腹痛身亡,足以佐证。”霍良将备好的案卷呈上去,又道,“曹夫人丧夫难过,迁怒于楼掌柜,故而将丫鬟身亡之事隐瞒,不巧在运送尸体之时被卑职撞破,眼下那丫鬟的尸身因为无亲眷认领,尚在义庄。”
霍鼎世觉得好笑:“本官问被告,话怎的全是你说了?”
霍良正色道:“卑职曾奉宋大人之命查过此案,本早就该结案的,不曾想又横生枝节,故而只能拿出手中证据,以正视听。”
曹夫人脸色难看,愤愤不平,跪下来就朝霍鼎世磕头:“民妇的夫君死得冤枉,总不能全怪那水井吧?就算是井里有毒,那毒也肯定是人为,请大老爷抓出凶手,替夫君报仇。”
霍鼎世仔细看了卷宗,喃喃道:“蛇毒……这毒怎么可能投在井里呢?除非量大,否则压根不至于令人丧命。”
罗安河立马道:“下官方才就在审理此事,有人揭发那楼掌柜私自豢养巨蟒,导致县上死伤千人,这蛇毒旁人没有,她一定是有的。”
霍鼎世将卷宗放在桌上拍了拍,似笑非笑地看着他:“巨蟒?这话你拿去糊弄别人还好说,同本官也敢胡诌?”
哪个平民敢养妖怪?不早被妖怪吃了?再者说,妖怪那么大,一个客栈掌柜能养在什么地方?
罗安河语塞,忍不住恼恨霍良,怎么就把州府大人给找下来了?若他不在,这案子就此定下也没人敢说什么,可他来了,这话就说不过去了。
“大人。”宋立言出列,拱手道,“岐斗山上多巨蟒,但非人可养也,前些日子下山觅食,伤我县上百姓,下官已经带人上山剿灭,蛇尸均弃于碧波湖岸。为平民愤,也给大人一个交代,下官请大人移驾,与众人一起前往碧波湖探个究竟。”
“哦?”霍鼎世来了兴致,“都除掉了?”
“是,巨蟒百余,皆斩首断七寸,堆积成山。”
惊叹了一声,霍鼎世起身就往外走,众人跟上,霍良一把就将楼似玉拉起
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