长行军很难,由南至北难,由北至北更难。
五月正是虫蚁多生的日子,过林地穿田泽,一路上细雨时多,行军本就迟缓,符柏楠却显出种病态的焦躁。他阻止任何理由的休整,轻装简骑绕城过郡,毋论风雨一路高歌猛进,直取邙山。
起先还有人小心翼翼地去劝,后来他杀了两个“扰乱军心”的谏言者,从此再无人敢质疑这个太监的军令。
众人苦熬苦撑,终于在近两个月后到了邙山脚下。待得以进入山脚下的镇甸歇息时,大军士气已近乎散了。
众军在快近黄昏时入了小镇,此时镇上各家已生火起炊了。北地民风粗狂,道广人稀,炊烟袅袅,民居三三两两散落着,只有几处可见酒家客栈。
人虽不多,当地接引却十分热情,帮众军腾客栈访民家,终在入夜前将所有军士安排在了镇上居住。
待在客栈安置下来,符柏楠也终而得以歇息片刻。
在房中搁下包袱,他坐在桌旁,望着虚空一处出神。外间走动声来去,屋门隔绝了声响,静谧安宁。
半晌,他忽而低笑起来,偏头咧着嘴角轻唤了一声。
“阿砚。”
“……”
屋中无人。
符柏楠也不在意,兀自对着无人处笑,他先撑着颊,后又半趴到桌上,视野虚晃,他渐渐支撑不住,微阖上了眼圈乌紫的双目。
“……”
“!”
眸一闭一睁,符柏楠是被叩门声惊醒的。
心腔不适的剧烈跳动,他猛然坐起,掐着眉心眯眼望着门前。
“军爷。”
“……”
“军爷,小的来送晚饭。”
“……进。”
房门开启,店小二端着饭菜进来。布巾搭肩,他帮忙点上灯,躬身赔着笑,将菜肴搁在符柏楠面前。
“军爷,小店简陋,这酒菜权当奉送,您吃好喝好,到不到的多多担待啊。哎,小的这就出去了,不打搅您。”
菜盘被推到面前,碎嘴子的快话在耳边不停,符柏楠压根没有看那小二的兴致,只是低头时,他见到了烛火下那只推盘子的手。
苍白僵硬的手。
符柏楠一把攥住了他的腕,触手冰凉。
小二吓了一跳:“军爷,军爷咱有话好说,您可别动手啊,小的身子骨弱,经不起揍。”
“……”
“军爷?”
符柏楠顺着他的手臂看上去,烛影摇曳,来去只见到小二拧着的脸。
沉默半晌,符柏楠放开他道:“你没给本督筷子。”
小儿愣了愣,赶忙将托盘边角的木筷横搁在碗沿,满脸赔笑:“是小的不好,是小的不好,军爷您慢用。”他说着倒退出屋,掩上了房门。
符柏楠垂眸片刻,端起了碗。
筷子下在白米中,一探一抬,符柏楠正要张口,饭举到眼前却停了动作。
米中有蛆。
搁下碗翻了翻,他又陆续找出两三条活蛆。
夹起菜中的肉片放到鼻端闻了闻,符柏楠
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