这还是宁芳第一次这么仔细打量堂兄的住处。
跟宁芳姐妹几人共居一楼不同,宁绍棠在园子里独占一处小院,自成一格。这不是宁四娘偏心,而是男女有别,确实不好混居。
况且男孩子功课重,若扎堆放在一处,容易玩闹分心。但女孩子只在家中养到十几岁便要嫁出去了,打小住在一块儿,反容易建立感情,以后离了家,姐妹们才能亲亲热热的走动。
而宁芳她们姐妹所居小楼靠近园中腹部,处于全家人的包围之中,乃是最稳妥清静之地。宁绍棠这个小院靠近二门,便于他上学读书及与同学交际。
小院里种了两棵丹桂,檐下摆着兰花,取其兰桂齐芳之意,也足见长辈厚望。
院中三间房里,靠外的一间厢房是丫鬟们的住处兼半个茶房。西边的正房是宁绍棠的卧室,东边最明亮宽敞的那间正房,便做了书房。
就算是亲妹妹,也不好到哥哥的卧室细瞧。宁芳要等人,只在书房里坐着。
就见朝南的窗前,摆着张待客的小茶几,一边一把高背椅,几上放着棋盘,和一盘残局。只宁芳不爱下棋,也不知好坏。
屋子正中是一张阔大的黑漆书桌,上面摆着成排的笔墨纸砚,收拾得清清爽爽。
书桌后头两边靠墙处,皆是满满当当的书架,另一面墙上,挂着张冬天时他自己画的九九消寒梅花图。红圈早已填满,却还没有摘下。
宁芳看着就笑了。
这消寒图还是她弄来逗姐妹们玩的,皆因今年过年为了宁怀瑜停职查办一事,全家都没了心情过年,于是她特意弄了几张消寒图,好歹添些过年的气氛。
结果她屋里那张,早被性急的宁茵和宁芸两个你一朵我一朵的,不消几日便把红圈涂满了。只没想到,闷不吭声的大堂兄居然也悄悄在屋里弄了一张,看那朱砂成色,定是一日一日,一丝不苟涂完的。
正瞧着,宁绍棠房中的大丫鬟,腊月过来奉茶了。
见宁芳看着消寒图,她也笑道,“我们儿,就是面冷心热。年前二姐儿送了盆海棠来,他一直不让人碰,一应浇水什么的,皆是亲自照管。等花期过了,还命我们送到园中花匠那儿养着。并再三交待,万万不可养死了,唯恐辜负了姐妹们的心。”
宁芳倒没想到还有这一出。
那海棠是年前那个做着茶商女婿的夏家三舅舅夏明昌送来的,倒也不算特别名贵,只不过开得特别精神,又明艳喜庆,宁芳很是喜欢。
想着这花又暗合了宁绍棠的名字,便借花献佛,送了盆宁绍棠。却没想到他如此爱惜,倒弄得宁芳有些不好意思了。
“本不是太贵重的花,哥很不必如此。”
腊月抿嘴笑道,“哥儿就是这么个脾气,瞧着不爱说话,心中却是记情的。”
宁芳暗暗记下,又指着茶几问,“哥平素跟谁
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