黑珍珠的贝类动物的繁殖,队长,这也许是个了不得的宝藏。我们甚至可以采取农业部提出的人工养殖的方法,人为对这些贝类动物进行植核手术,以刺激其产生黑珍珠。”
其实这位探险队员说的没错。塔希提岛就是后世黑珍珠的主要产地,占全球产量的95%以上。这里的海水水温(24-29c)非常适合黑嘴唇母贝的生长与繁殖,后世塔希提人就通过人工养殖的方式——在海底放置捕苗器以捕捉贝苗——获取了大量的珍珠。这些珍珠有圆形、半圆形、椭圆形、纽扣形甚至环形等各种形状,直径普遍在8-16毫米之间,色泽也不全是黑色,也有诸如孔雀绿、紫色、棕色、浅灰色等各种颜色。
在19世纪的时候,这种珍珠被智利人、美国人大量捕捞,然后出口至东亚和欧洲,获取了相当惊人的巨额利润。在欧洲,这最初被人拿来作为衣服上的纽扣,而在中国,则被用来镶嵌作为珠宝饰品的一部分,被称做南洋黑珍珠,非常昂贵。
昂贵的东西自然会引来外人的极度觊觎,因此到了20世纪60年代的时候,整个法属波利尼西亚群岛海域的黑珍珠资源几乎已经完全枯竭。不得已之下,当地人开始通过人工养殖的方式培育珍珠,即通过在黑嘴唇母贝的体内植入珠核的方式,以刺激贝体外套膜分泌珍珠质层而形成珍珠。
此时东岸人当然也可以这么做,这并不存在什么不可解决的技术障碍。只要多摸索、多试验,那么就总会找出人工培育黑珍珠的一套方法的。
“想办法将土人们手里现有的黑珍珠都交易过来,大家也都捞些外快,作为对此次出海的补偿。”张金华看着大伙乐呵呵地说道,“以后我们要彻底占领这座岛!我们要在这里种甘蔗、种来檬、种菠萝、种香蕉、种香草,我们还要在这养殖黑珍珠,这个岛以后一定会成为整个华夏东岸共和国最富庶的地方的,这一点毫无疑问!”
1648年7月10日,眼看在塔希提岛上也耽搁了一个月了,该找的东西差不多也都找着了后,张金华便下令大家登船返航,准备前往澳洲休整。他们抵达澳洲后,将会通知金山港方面尽快着手送一批人和装备到岛上去,这个岛的价值极大,无论是经济价值还是战略价值(处于东南信风带内,是南太平洋环流航线的关键一环)都十分巨大,放弃实在是太可惜了。后世的时候,为了这个岛的归属,几大列强还很是争夺了一番,最后才由法国人掌握了这个至关重要的南太平洋岛屿。
而正是基于这种考虑,于是张金华没有将所有人都撤走,他在岛上留下了16名探险队员和16名身强力壮的水手,同时将武器、补给、牲畜和所有种子都留给了他们,让他们安心在现有的营地内等待几个月,到时候自会有从澳洲过来的船只派人来接替他们。
安排完这一切后,“探索”探险船便带着大量保存好的甘蔗、来檬植株,缓缓离开了潟湖,然后驶入了大洋,朝澳洲方向航行而去。(未完待续)
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