斯山脉以及南美山区扮演着主要的角色。1984年,小羊驼首次被引进到美国,但是到目前为止,小羊驼已经在整个北美以及其他世界各地成功地养殖,中国也不甘落后,2000年由山西农业大学首次引进,并开始试验养殖。
种群分布
小羊驼同无峰驼和大羊驼有亲缘关系,它们都只有南美洲才有。无峰驼是其中最大的,而小羊驼是最小的。每年,成群的小羊驼被赶到一块儿剪毛。据说,它们的毛是所有动物中最好和最轻的。30年前,它们几乎绝种。今天,它们受到全面的保护,数量正日益增多。
主要分布在美洲大陆的中西部沿线。在秘鲁、智利、玻利维亚等国,的的咔咔湖地区尤为集中,其中大部分生活在秘鲁和玻利维亚交界的安第斯山脉地区。
小羊驼隶属骆驼科,在同类中体形较小,性情温和。每当人们提起骆驼,总会联想到那些生活在撒哈拉沙漠和中东地区的,长着高大驼峰的动物。实际上,骆驼科可分六个品种,每种都有各自的特征,也都有者不同的生活用途。有些驼类是很好的运输工具或者是看护者,而有些诸如南美的小羊驼、小羊驼则有着一身精柔、华贵的绒毛。
小羊驼是生活在南美洲的无峰骆驼的一种。在它的家庭中还有无峰驼和大羊驼,印加人曾一度饲养过这两种动物,获取它们的毛和肉,靠它们来搬运重物。但是,小羊驼是不易被驯服的。
小羊驼主要种类分为两种华卡约和苏利。
移居经历
16世纪前后
早在几百年前,小羊驼绒毛就已深得古印加皇室贵族的青睐。皇族和那些高官的衣物大部分是用小羊驼纤维来织造。他们对精柔、华贵的小羊驼毛的钟爱,也使得小羊驼纤维拥有“纤维上帝”之美誉。
令人遗憾的是,公元16世纪前后,小羊驼惨遭欧洲侵略者的摧残。入侵者从本国引进欧洲家畜(尤其是绵羊),随小羊驼后,小羊驼要么被捕杀,要么被赶到环境恶劣的安第斯山脉,也就是高原地区,那里一片荒荒,多风、干旱,土地贫瘠,植物稀少。秘鲁的历史学家推测大约90%的小羊驼死于16世纪那场悲惨的灭绝。
18世纪至今
值得庆幸的是,小羊驼的历史越来越明朗,从18世纪中叶开始一直持续到今天。18世纪末19世纪初工业革命遍及欧洲。在英国,大量的纺织厂建立,其中泰特斯先生的工厂专门加工,处理小羊驼绒毛,他不像其他同行只是加工羊毛,而是垄断了从南美的小羊驼绒毛原料的进口,然后加工成高档面料。这些面料深受英国皇室的喜爱,并从此开始流行于欧洲大陆的时装店。再后来,小羊驼纤维作为天然动物纤维又博得了皇族的钟爱,这消息鼓舞了南美
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