苜蓿等作物,同时还有很多附近民人饲养的鸵鸟,为本地居民和外来驻军提供了相对充足的食品。至于农业灌溉用水及人畜所需的饮水,则全靠沿河兴建的一些小型蒸汽提水站提供了。
这些提水站的兴建由地区行署投资,但日常维护则由从本地居民中摊派支取。没办法,蒸汽提水站要需要燃料的,可遗憾的是,白浪乡这边的植被覆盖率非常之低(意味着缺乏柴草),又缺乏煤炭什么的化石燃料。没奈何之下,只能从新华夏岛进口廉价的劣质煤(洗煤厂洗选下来的)了——好在这其间的费用不贵,数百人均摊下来倒也压力不大。
提水站的存在对橙河流域的灌溉农业而言是至关重要的,因为这里的土壤多是砂质土壤,渗透性强、侧渗能力差、持水率低,再加上这里气温不低、蒸发量大,如果没有喷灌、滴灌等相对先进的节水农业技术的话,那么即便是靠着橙河,要想在当地发展起一定规模的农业来说也是相当不容易的——这里唯一值得庆幸的,大概就是每天夜间及早晨雾气极大,对于减少作物的灌溉量和蒸发量极为关键,或许这也是附近的沙漠被称之为“湿润沙漠”的原因所在吧。
“这个鬼地方,干旱得要死,要不是发现了金刚石,谁爱来谁来。”信步走上了一段沙丘,赖尼德放眼望去,只见入眼之处到处都是低矮的肉质灌木及杂草,荒凉得很。不过现在已经是11月底了,再过一阵子西部沿海沙漠就会迎来一年中的暴雨季节(一年中的降水量集中在一天或几天内下完),雨水滋润过后,沙地上会一夜之间开满各种艳丽的鲜花,让人看得极为赏心悦目。
“不知道焦专员下一步的目标是哪里……”牛皮军靴踩在松软的沙地上,赖尼德心里默默思考着:“其实,若不是这附近发现了金刚石,或许焦专员是准备驱使大军东进越过东山山脉(开普褶皱山脉、大断崖)进行开拓的吧。那里的山间谷地水源充足,土壤也不算坏,可耕地面积也不小,更兼且可以放牧,绝对是我们扩张的首选之地。可惜啊,现而今看来——不说全部——至少很大一部分力量要被牵扯到这西部沿海沙漠以及橙河流域了吧,可惜啊可惜。这里的科伊桑红人太弱了,弱到完全无法抵敌我们,三两下就跑进了橙河北面的沙漠深处,这如何能让人建功立业呢?”
站在沙丘顶上“装逼”了半天后,赖尼德很快便走了下来,然后在两个儿子的陪同下,进到了镇里——按照南非驻屯军司令部交办下来的事情,赖尼德最后打算率部渡河北上,进入了后世的纳米布沙漠一带,将科伊桑红人的活动范围进一步向北挤压——唔,至少向北扫荡两百公里才能停下,毕竟这橙河北岸在未来也将是东岸人的探矿区呢,可不能留有土著在这里捣乱。而在出发前,他也需和本地官员交代一下地方防务的问题,顺便也向他们领一批食水补给,不然可没法上路。(未完待续。)
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