自己的地图拿出来,送给叶少阳,给他好生解释了一番怎么赶路,“我给你画的这几个地方,坚决不能走,这几个地方,都是闹过土匪的。”
叶少阳仔细辨认了一下,指着地图上离自己不远的一处地方说道:“这个地方为什么要圈起来,也是闹土匪?”
“这里不是闹土匪,而是公堂义庄。”老万说道,“这个地方,你可也不能去,一定要绕路走,那些赶尸匠规矩很多的,可不要冲撞了他们。”
“赶尸匠?”叶少阳怔住,“赶尸不是只有湘西一带才有吗,怎么这里也有?”
老万道:“那不知道,反正都说那里是公堂义庄,有几个赶尸匠在那里住,专门负责往南方赶尸,你可千万要绕路走,别跟他们撞见!”
叶少阳道了谢,询问赶尸的详情。老万也不太清楚,只是听说有几个赶尸匠长期在那个义庄里住,去周围几个县城揽生意额——所谓的生意,也就是死人,跟死者家属谈好价钱,然后赶回老家下葬。
关于赶尸,陈毛子也听说过一二,告诉叶少阳。叶少阳加上自己的理解,总算了解清楚了大致的情况:
从晚清开始,以胡雪岩为代表的徽商崛起,皖南十分富庶,李合肥在政治上对安徽也很有照顾,因此周边地区去安徽做工的人很多,一直到了民国,段总理就是皖系,安徽是他的大本营,重视程度自然不必说,大力发展工业。
有一些行业是很危险的,经常会死人,那个年代也没什么安全意识,反正打仗也是要死人的,只要有一碗饭吃,再危险的职业也会有争抢。于是周边地区去安徽做工的人只多不少,经常都会有人客死他乡。
这些做工的都是苦命人,死亡之后,家人也雇不起马车,长途跋涉地将尸体运回去,而且往南很多地方没有官道,就算有马车也过不去。但是华夏的传统是叶落归根,人死之后,肯定是要葬回老家的。
赶尸,就成了最佳的运送尸体回乡的办法。赶尸匠是用赶的,成本比较低,而且一次至少也会赶几具尸体,所有每家收的钱其实不多,在这些死者家属的接受范围之内。
因为常年都有人克死他乡,有几个赶尸匠就聚在一起,在一个山区荒村建了个义庄,所谓义庄,就是停放死人的地方,皖南和赣北的人大多知道,如果附近一带有死尸需要赶,赶尸匠会将尸体接到义庄暂放,将同个方向的凑三五具尸体,然后一起赶回去……
陈毛子说,之前没上山的时候,他在茶馆里听人聊起过义庄的事,说是最近因为打仗的缘故,道路不通,就算是有钱人家,也没法通过大路送尸体回家,只能找赶尸匠,因此最近义庄的生意非常好,赶尸匠都不够用了。
叶少阳起初只是随便了解一下,听陈毛子说到赶尸匠不够用的时候,心中一动,想到了什么。
老万和陈毛子好生嘱咐了叶少阳二人一番,然后四人就地告别,老万和陈毛子下山去附近的县城,去卖货物。
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