(1)
翌日,待雨过天青,古老而深邃的声音从悠远碧空中传来,明明相隔甚远,但是御夷镇中早有百姓平民四处奔走相告——那是胜利的号角声,骄傲的战士们昂起头颅,身上的伤痕是荣耀的见证。他们从战场上回来了。
“柔然人走了,御夷镇解困了!”
“义军胜利了,我们的英雄回来了!”
“就在西城门,大家快去看看吧!”
御夷镇人自发聚集在大街小巷,商人放下手中的算盘,肉贩撇下了手中的屠刀,工匠们停下了手中的活计……时人争先恐后,皆往西城门去。越走近,欢庆的声音便越有感染力。
持续数月的围城所带来的一切阴霾、不快,仿佛都在此刻通通一扫而尽。那些积累已久的不安与抱怨,都在此刻化为一阵阵发自内心的呐喊。
“我们胜利了!”
义军的队伍慢慢走过御夷镇的街道,无数百姓在夹道欢迎他们,皆要瞻仰一下先前只听闻过而从未亲眼目睹的英雄们。
其中,白凤将军的呼声最高,因为兴建御夷书院之事便早已让白凤颇具美名。但见成群结队的妙龄女子追到那位少年跟前争着要献花献媚,皆奉承说道。
“原来白凤将军真如传闻所言那般英姿飒爽!”
“请让我追随你左右吧,白凤将军。”
“将军能拿走我的花儿,实在荣幸至极!”
然后便是黄一笑与沈琼枝二人。时人皆道黄泉将军作战勇猛,因此特别受那些怀揣着英雄梦的小孩子欢迎。
黄一笑也不客气,他一边驾马,一边豪迈地拎着两个孩子,让他们一人坐在自己肩膀上,另一人则坐在自己身前,让两个孩子与自己共享行人憧憬的目光。
而沈琼枝则是因为女将身份颇受瞩目,无论男男女女,只要她从身边经过,几乎人人都会移目至她身上。
与从前贵为“圣女”时不同,此番这些平民百姓对沈琼枝更多的是好奇而非尊敬。沈琼枝从没有过这种感受,为此她几乎羞涩得抬不起头来。
少顷,军队入驻城中,酒馆街里的每一家店顿时被塞得满满当当,而作为义军统帅的黄一笑与白凤二人则跟随小厮一起回到赵家复命。
赵家家主赵苇,这位掌控着御夷镇实权的人,此刻已然病卧在床许久,面庞失去了盛年的神采,赵小妹唯恐家父病重,不得以时常从御夷书院回到家中,她听闻白凤凯旋而归,自是高兴,连日的愁眉终于舒展开来。
那小厮将二位统帅引领至赵苇的卧房,此地陈设简朴,只一桌、一榻、两扇窗,还有一堆泛黄的旧书摆在地上。趟在床榻上的赵苇活像是个斋戒已久的居士,相貌清癯,骨瘦如柴,若没有小妹在旁伺候,恐怕连生活都难以自理。
“白凤见过赵先生、赵小姐。”那少年看赵苇病重如此,不禁问道:“先生,仅数月不见,缘何病重至此?难道是因为镇中没有名医了吗?”
赵小妹回道:“不,陶勿用陶老先生一连开了好几服药,爹爹用过后都已有好转,只是……眼下战事紧迫,爹爹他无暇兼顾身体,所以才变成现在这副模样。”
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