(8)
之后赵括目送着一个个陌生的身影进城过关,自己却是枯坐在马车前等了许久——既无人过来搜查问话,也没人准许自己进城。直至方才跟自己发生口角的无赖跟了上来,向旁边的官兵报案检举自己与那辆灰篷马车在外横撑直撞,目无法纪之事,那位守卫头领才过来跟赵括搭上几句话。
在那位苦闷的车夫一番推心置腹的解释之下,黑脸无赖迫于形势,终于放弃了敲诈讹人的计划,最后只能兀自撂下狠话,掮上货物灰溜溜地进城去了。
几乎是在这掮夫前脚刚刚离开的时候,负责传信的官兵也随即出现在城门口,带来了消息。他欺身至赵括身前,说道:“苏大爷现下在‘玉满堂’会宾宴客,不便亲自到来迎接,所以派了个小厮前来领路。”
说罢,这位负责的传信人便让开身子,将身后的人儿迎了上去,引荐道:“这位是‘湘夫人’,玉满堂的头牌琴姬。平日里多少贵人都抢着要‘冲冠一怒为红颜’?如今居然让湘夫人亲自前来相迎,公子真是莫大的脸面!”
“哪里哪里……”赵括客气地回着,同时不忘打量着面前的女子。只见其身形匀称且纤细瘦弱,头顶上结着厚厚的发髻,仿佛能把她那副窄小柔嫩的身子骨压垮,尽管她一直在努力地挺直背脊。一袭湛蓝的纱衣装裱着她的轮廓,期间点缀着点点黄花,内里套着绿野般清新的衣裙。微微张开的眉眼,不失精气神,举手投足的自信,是其身份的象征。
优雅高贵四字,并不能完全概括她的外表。毕竟所谓的优雅之人赵括也见过不少,其中也是金玉其外,败絮其中者居多。不过这位老成的少年并不会鲁莽地当面出言讥讽,尽管他早便知道这恐怕又是哪个官家的千金沦落红尘的故事罢了。
湘夫人见赵括一时滞了心神,于是便先躬身行过礼打招呼,旋即问候道:“赵公子,苏公子吩咐妾身前来相迎……请问,可以上路了吧?”
话毕须臾,那马车夫方才应答说是。然后便跟着湘夫人搭乘的轿子走进了城门,径直往玉满堂而去。
沧州城虽然繁华似锦,但是却并不富裕。见这地上没有砖石铺垫,仍旧是沙土尘埃遍布便可得知一二。道路上的车辙脚印不知过了多久,还是清晰地印在地上,好像永远抹不去一样深嵌在大地之中。
来往行人见那一顶漂亮的轿子路过,无不驻足观望,都知道是湘夫人的轿子。赵括见这名女子好似非常有名望,不禁更加好奇她的故事。怀着如此的心境,乔装成运货车夫的他跟着湘夫人一起来到玉满堂门前。
此时的玉满堂人丁聚集,热闹得紧。在如此载歌载舞,推杯换盏的情形之间,怕是谁人也不会注意得到,门前的护卫小厮正同一个貌似乞丐的小人儿打得热闹。只是赵括他注意到了:那小乞丐紧抱着护卫小厮的大腿,嘴里牙牙地央求着什么。
为此,随着湘夫人停轿下车之后,他便为此问道:“湘夫人,这么小的孩子,玉满堂是连口剩饭都不忍得施舍?”
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