“大人,这……小民有一处看不明白,还请大人赐教。”范忠一边看着江堤情况,一边指着地图上江堤之侧的一片被圈起来的土地问道:“大人,这筑堤小民倒是没什么看法,可大人这外面一圈,画的是什么啊?”
“这个啊,这是筑堤之时,要为江堤留出的缓冲之地。”阮元也向范忠解释道:“江水每到江堤之时,虽说不至冲破江堤,却也往往会溢出不少,若是不将这江堤后面一段清理出来,这里一样会受到江堤侵害。更何况,我们也需要留下人手看护江堤,这里这片地,还要给他们建些营房,以便留守之用呢。”
“大人,这可万万使不得啊!”不想范忠听了阮元解释,却当即大惊,对阮元道:“大老爷,实不相瞒,就您画的这一片地,里面至少一半的土地,都已经被我们开垦成了耕地,这最边上的一块,还有不少都建了房子呢。大人要是为了修这座堤,就要把我们田地房宅也都一并清除了,那……那咱们以后还怎么过日子啊?”听着范忠之语,几十个范塘村村民也相继附和起来,说什么都不愿意清退土地。
“这个却也不难,如今被水之地,尚有不少,先前这些田地归哪个村子,我们也已经很难彻查清楚了,那就这样,待荆州水利兴修完毕,这些退了水的田地,我会先分一部分出来,补偿你等失地之数。至于房宅,官府自会依市价偿值,我和张中丞也会亲自关注此事,这样你等总不至于再担心了吧?”阮元当即应对道。
“大人,您这……这不还是在给我们画饼吗?”谁知范忠听到这里,却还是不愿意同意阮元修闸之举,又问道:“大人总是说,一旦水利修成了会怎样,修成了便如何,可这水利能不能修成,咱们现在也不知道啊?现在大人兴修水利之上,什么都没有做,却要到我们村子清退我们的田地,这……这不是要断了咱们的命根子吗?”
“是啊,先前小民问大人的问题,大人可还没回答清楚呢。”范节也在一旁向阮元质疑道:“大人说先前大老爷的水闸并非无用,只是近年天灾渐剧,方出现了新问题。那依照大人之言,要是过了几年,天灾比现在更严重了,那大人的水利兴建,不也就没用了吗?既然如此,大人一定要大费周章的兴修水利,不是在浪费钱财,徒务虚名吗?”
“范忠、范节,你等如此强词夺理,不就是为了你们一己私利吗?”一旁的俞炳听着二范强辩,也已经按捺不住,向二人质疑道:“你们看清楚了,我们今天来的百姓,不是只有我一个村子的人,这里十几个人,是从八个不同的村子过来的,我们的想法是一样的,就是支持大老爷把江堤水闸修下去!我知道,你们范塘村地势高,江水决堤的时候
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