“伯元,若眼下情况真是如此,你先前答应给老夫的那一千两酬谢,老夫不要了。老夫家里尚有些余产,大不了变卖些田地,也能把这一年撑过去。可现下已是二月,只怕海寇等不得我们造船铸炮,四五月间便会北上。这件事若不能加紧,对海防大计必有影响。老夫来帮你办事,不能反过来坑了你啊?”王昶眼看情势紧急,也愿意捐出自己的幕酬帮助阮元补充军需。
“兰泉先生,眼下云南的铜矿赔补,您还没还上呢,现下却又要推却这一千两,您家中就是再有余产,又能支持到何时呢?难道我请先生来杭州参议军务,是为了让先生连安度余年之事,都不能如愿的吗?”阮元也不忍心让王昶做出那么大的牺牲。
可八万两对于各人而言,实在是个无法用个人财力填补的巨大漏洞,三人看着嘉庆送来的这张空头支票,也一时沉思不语,不知如何筹措这笔款项。直到入夜,阮元回到内院,也依然无计可施,只好看着天井中那一片无尽的夜空,徒自犯难。
“夫子,今日的晚饭,你又没吃完,这已经连续三顿饭了。若是夫子再这样下去,你……你这身子受得了吗?”孔璐华看着阮元整日闷闷不乐,也陪他走到了天井之中,试着寻找一些办法。
“可是夫人,这几万两银子,到哪里都不是小数啊,这笔钱筹不出来,以后的事就都办不了,到那时,只怕……只怕我们家人想安下心来吃一顿饭,都会成为奢求啊。”阮元也不想让妻子担心,可这个时候,却也想不出什么安慰的言语。
“夫子,这样想你说得也有道理,唉,其实若是你不需要那许多银子,只需要几千两,或许我也可以试试呢?你可是我们衍生公府的姻亲啊,你现在为了国事担忧,我衍生公府为你出一份力,也没什么不妥吧?可是你说到八万两银子,只怕……”孔璐华也不禁感叹,这样的数字,即便是名门世家,也不可能轻易筹措得到。可这句话说起来,却让阮元依稀看到了一些希望。
“夫人,若是这样说的话……筹措经费,倒是还有一途。只是若真的这样做了,只怕夫人、爹爹、咱们一家人,这一年下来,就要多吃苦了。若不是别无他法,我本是不该这样想的……”
“夫子,难道你想说的是……”
“是啊,就是养廉银了。”阮元道:“养廉银之设,一是为省道府县大小官员不致困于生计,二是作为直省公费的一部分,用于补足地方开支。但反过来说,现下家中用度,即便不用养廉银,这一年靠官俸和田产,也总能支撑下来。至于公费,不急之需,延后一年倒也无妨。这样看来,若我将渊如兄、里堂、兰泉先生他们的开支都去掉,再留下几百两以备不时之需。能捐出来用的
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