住小小普里斯金,笑着问:“看来‘卡尹先生’一定很招人喜欢。什么时候,你成了他的传声筒?”
“绝对没有!我……我是替您去监视卡尹·莫尔兰的!这个家伙最近和城里的头头脑脑走得很近,不知在搞什么花样,肯定没安好心。”
小小普里斯金惊得从椅子上跳了起来,立刻就要和卡尹·莫尔兰割席:“我这就去回绝他!”
“不急。”温特斯轻轻抬手,止住了小小普里斯金走向门外的动作,他摩挲着下颌:“印刷机没什么,让梅森保民官多排几个班就行;在《通讯》上登载文章也没什么,虽然他写得不怎么样,但总能加以润色。不过嘛……”
温特斯伸出手指,在传单上蹭了一下,新鲜的油墨立刻在他的指尖留下一抹黑色痕迹。
“他都已经印了出来。”温特斯审视着小小普里斯金,冷冷地问:“还找我借印刷机做什么?”
血狼没有发火,小小普里斯金也知道血狼没有动怒,可是当小小普里斯金面对血狼仿佛能剥开皮肤的目光,仍旧不受控制地浑身战栗。
小小普里斯金慌张地解释:“卡尹·莫尔兰用的是格瓦达尼·尤若夫名下作坊的小印刷机,他说机器太小,印得太慢。他保证,在得到您的许可以前,这个传单不会出现在作坊之外的任何地方——除了,除了您家里!我带来的这张,是唯一从作坊里拿出来的传单,就这一张……”
“不必紧张,普里斯金先生。”安娜端起玻璃水壶,适时给小小普里斯金倒了一杯冷水,轻声安抚道:“他只是把你当成卡尹·莫尔兰在问话。”
随即,安娜又看向温特斯,语气中略带责备:“普里斯金先生又不是卡尹先生,他又怎么会知道卡尹先生在想什么呢?”
温特斯耸耸肩,不再紧盯着小小普利斯金,而是颇为不情愿地向后者硬挤出一丝笑容。
小小普里斯金连忙站起身,又在血狼的示意之下迅速重新坐下。他感激地向“夫人”颔首致意,抿了一小口冷水,不安和紧张得到些许缓解。
安娜的目光投向小桌上的传单,她轻声提醒温特斯:“有的时候,向你求助的人,并不一定真的需要你的帮助,只不过是想向你示好。”
“他找我借印刷机。”温特斯反问:“是向我示好?”
安娜没有回答,只是用她那双美丽的眼睛,耐心地看着温特斯。
心有灵犀一点通,温特斯很快领悟了其中关节。
他略作思考,最终展颜一笑:“那就借给他用吧——友谊总是令人愉快的。”
“只是这样,还不够哦。”安娜再次提醒。
“你是说。”温特斯沉吟:“我也应该请卡尹·莫尔兰帮一个忙,这样才能向他传达出正确的信息?”
安娜眨了眨眼睛。
温特斯如同得到最动听的赞美,不自觉地翘起嘴角,但他又有些苦恼:“可是,我有什么需要卡尹·莫尔兰的地方?”
不知从什么时候开始,小小普里斯金已经跟不上“血狼”和“狼后”的对话。
但当小小普里斯金听到血狼的自言自语时,他蓦地茅塞顿开,答道:“不如请卡尹·莫尔兰替您寻找‘教师’。”
“嗯?”温特斯看向小小普里斯金,下意识皱起眉头。
不过很快,在安娜的提醒下,温特斯轻咳一声,硬是把眉心重新展平。
“你说什么?”温特斯又问了一遍,这一次他的神情异常和善。
“枫石城的上等人家,都有专门聘来教小孩子识字、读写的教师。既然卡尹·莫尔兰和各大家族走得很近,那由他出面请托,枫石城的头面人物们绝不会拒绝。这样一来,就可以安安稳稳把枫石城里所有启蒙教师都搜罗过来……”
小小普里斯金尽可能不露怯地解释,可是他越是强装镇定,看起来就越可怜:“我听说,您要办的那所学校,没有足够的识字教师。重金招聘,也无人应征。让梅森保民官很是发愁。所以……”
温特斯听过小小普里斯金的建议,陷入沉思。
……
“全军大考”的平均成绩比最坏的预想还要糟糕。
非正式军官——尤其是铁峰郡部队的预备军官们——的文化考试成绩简直不堪入目。
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