赌博,把家里原有的三百来亩田地败得如今只剩四十亩不到,全家五十多口人就靠着这点薄田过活,交完皇粮,哪里剩的许多?可苦了俺那几个重孙子了,眼见他们长这般大,却从未吃过一顿饱饭,老朽心酸啊!每逢过年看这几个孩子闻到点零星肉味的那个馋样,俺家老婆子都偷偷躲在一边抹眼泪!”
听老者动情说到此处,王伦轻轻拍了拍他的手背,老者重重的点着头,接着讲道:“听刚才给俺们送粮的小四说,大王待人仁义宽厚,山上又能大鱼大肉吃饱饭,俺这两个重孙听了,死活都不愿意再待在家里,一心只想跟大王上山!老朽苦拦不住,只有舍了这张老脸,为这两个孩子跟大王求求情,希望大王能收留他们!”
王伦见说,抬头望了杜迁、宋万一眼,发现两人身后不知不觉间,早围满了领完粮食归来的村民,都是一般满脸期盼的神情。王伦沉吟片刻,从地上起身,对老者身旁两个跃跃欲试的后生道:“上山可不光是李四嘴巴里的享福吃肉,须知我等全都是把脑袋别在裤腰带上行事,有道是‘一入江湖路,生死难回头’,你们两个考虑清楚了?”
“大王,俺们都想好了!俺们都是一身子力气,可能吃苦了!俺们就想像小四哥那般,活得那个扬眉……扬眉……对对对,那叫扬眉吐气!俺们不想再过受人欺负吃不饱饭的日子了!大王,就收留我们罢!俺们不怕苦也不怕累,还抗揍哩!”两个后生没有被王伦言语中的艰难吓倒,反而眼神愈加炙热。也许在他们心里,早已认定了一无所有的自己,除了性命,再无可失。
王伦不置可否的点了点头,望着这两个胡须还没长全的小子,心中忽起一种沉重之感,他长叹了一声,再次问道:“能吃饱饭,不受人欺负,倒是实情。可是你们要知道,干我们这行可是刀口上舔血的买卖,一个不慎,到时候轻则伤筋动骨,重则赔上身家性命,你们不后悔?”
两个后生对视了一眼,然后目光坚定的朝王伦点了点头。想是过够了苦日子,就如溺水之人撞到救命稻草,说什么也要死抓着不松手。
此时见王伦还在踌躇,仍未表态,那老者从土坷垃上挣扎着站起,拉着王伦手倾诉道:“大王,俺活了八十多了,不是不晓得轻重之人。方才在家里也真真劝过这两个孩子,可这两个孩子倔啊,唉,其实也不能怪孩子倔!大王,实在是俺们庄稼人活得难啊!年景不好时怕挨饿,年景好时又怕害病。俺老了,最怕见到的事情就是白发人送黑发人,害怕他们一个个走在俺前面。可是大王,拦不住啊!俺们庄稼人,肚子都填不饱,若再有个头疼脑热,也只能硬挺着。要是时运不济,指不定一句话没交代完人就走了,就说……就说俺家,这等白事老朽也没少经历……”
说到这里,老者眼圈一红,泣泪道,“再有那保正平日在村里横行霸道,被他活活打死的人命就不下十条,俺们日子实在过不下去了!今夜虽幸得大王替俺们除了这一害,可保不定日后又冒出个甚么新保正啊!俺都这把年纪了,是这命数也就认了,可孩子们都还小,叫俺总不能眼睁睁的看着他们也吃着这苦啊!大王,俺知道你担心甚么,带他们上山吧……各人有各人的造化,怨不得别人。只求大王能好好待他们,老朽便心满意足了!似大王这般的好人,日后若招了安讨得官做,孩子们跟着也能有个出身,就不用再受俺们所受的苦了!大王,老朽在这里给恁作揖了,求大王垂怜则个!”
杜迁、宋万在一旁听到最后,早忍不住在后面拉扯王伦的衣袖,嘴中“哥哥”“哥哥”的急切催促,王伦忙扶住欲要行礼的耄耋老者,又看了一眼那两个满脸决然的后生,叹了口气,道:“既然如此,你两个以后就跟着李四,他会教你们山寨的规矩!”
不待王伦话音落地,只听人群中随即爆发出一阵欢呼声,此刻无数个热切的声音炸起:“大王!”“俺也要上山!”“大王!”“俺们也要上山!”
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