李自成,高迎祥的亲外甥,少年喜好枪马棍棒。父亲死后他去了明朝负责传递朝廷公文的驿站当驿卒。明朝末年的驿站制度有很多弊端,明思宗在崇祯元年)驿站进行了裁撤。李自成因丢失公文被裁撤,失业回家,并欠了债。
同年冬季,李自成因缴不起举人艾诏的欠债,被艾举人告到米脂县衙。县令晏子宾将他“械而游于市,将置至死”,后由亲友救出后,年底,杀死债主艾诏,接着,因妻子韩金儿和村上名叫盖虎的通奸,李自成又杀了妻子。两条人命在身,官府不能不问,吃官司不能不死,于是就同侄儿李过于崇祯二年(1629年)二月到甘肃甘州(今张掖市甘州区)投军。当时,杨肇基任甘州总兵,王国任参将。李自成不久便被王国提升为军中的把总。同年在榆中(今甘肃兰州榆中县)因欠饷问题,恩将仇报杀死参将王国和当地县令,发动兵变。
这会正在兰州左近,与边军鏖战,却碰上了一个名不见经传的小小陕西参政洪承畴,在他的手下吃了大亏,队伍差点被打散,好在李自成手下有一帮得力干将,在兵败的时候劝他再起,于是李自成带着五千五千残部想东来投靠舅舅高迎祥。
其实,对于洪承畴,高迎祥倒是冤枉了李自成的战力和智慧,因为这个洪承畴的确是个了不起的人物,切不说他以后的种种,但在这个时候,洪承畴就出过大彩。
崇祯二年(1629年),农民军王左桂、苗美率兵进攻韩城。陕西总督杨鹤手中无将,情急之下,令当时还是参政的洪承畴领兵出战。当时,洪承畴带领以家丁护院,乡勇组成的五百杂牌,星夜进击,斩杀敌兵三百人,解了韩城之围,顿时名声大噪。所以说,李自成输的不冤。
当时东来时候也是重重阻碍,但好在原先他的两万部众被打败,死伤逃散都是老弱与不想造反起事的,剩下的到都是精壮,这下子到成了干练铁军,并且李自成也足智多谋,还有手下田建秀那样一个谋士在,往来流动,见软的吃,见硬的躲,倒是再没怎么损失,堪堪就到了左近了。
高迎祥得到李自成的消息,早就派出人马探子四处寻找联系,希望拉来入伙,亲外甥,怎么的都要比外人强,尤其是有五千真正强军的亲外甥。
只要李自成一来,那就等于五万,不,十万大军,最主要的是,那将成为自己真正的心腹骨干,自己就能一支独大,取得决定性的压倒实力,再不像现在这样,派系林立了。
心中着急,却不能言与外面,还是先解决了眼前才是正经。
弹压下手下众人,高迎祥道:“诸位兄弟,大家都是道上的英雄,都为了大义聚在一起,都为在这乱世里成就一番大业走到一起,大家就应该心胸开阔一
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