兴庆六年五月二十日,圣旨下。迁正唐河陇节度使凉州都督皇次子凉王赵硕为魏王,加封逻些都督、吐谷浑行军大总管。
同日,魏王于鄯州集兵左武卫一万、河陇新军三万、玄甲军三千、河陇七州府军三万,共七万余人,抽户丁十六万余,合兵二十三万余,车六千余辆、马七万余匹。斩鸡祭旗,誓师南征。
魏王以定远将军金阿贵领五千新军为前军、明威将军右武卫领军将军皇甫隆云领左武卫五千为左军、宣威将军左武卫副领军将军萧慎海领左武卫五千为右军,游骑将军赵大柱领新军两千为后军,本部率三十余将坐镇中军,辖军三万。
河陇军精锐尽出,唐字军旗与烈日战旗遮天蔽日。
二十六日,大军自鄯州、石堡城、百谷城出兵。右军于西海湖、大非川牛星堆一带首与蕃军中勇武军遭遇,右玄甲军胡三大隐伏,待蕃军布阵时,自西海湖边率先突入敌阵,乱敌阵脚,而后阵斩六百,大功凯旋。
右军由此进抵西海湖南岸伏以城,阵线前移七十里。
吐蕃老王闻讯夜不能寐,竟是暴毙而亡。中勇武军域本达布伦钦深知唐军来势汹汹,须得避其锋芒,遂令全军撤出吐谷浑,星夜兼程赶回逻些接任吐蕃新王。更令卫茹十日内抽调两万主力东行北上,随行民众十余万人,欲以血肉之躯阻唐军于当拉山一线,以图固守本土,伺机反攻。
吐蕃各茹皆闻唐军进犯,早两月便举茹来援。象雄主力丢下了安西赵吉利,放弃了大小勃律,率全茹军民二十万远赴当拉山。上下约茹固守后蔵,以防安西军自侧翼突入。属国霓波尔征调军民十五万人,翻越喜马拉雅,预计八月开入战场。友邦南诏出兵一万,自东南入雪区驰援。
吐蕃各属国各茹,统计兵民七十余万,号称百万,誓于唐军决一死战。
七月,唐右军攻占局茹山,前军攻占当拉山口,正式切断三藏之地与吐谷浑的联系。大军穿越汉拉山,进逼柏海。卫茹、苏毗守军约万余居山道死守不退,唐军六攻而不下,双方战损颇大,唐军遂转攻为守。
八月,吐蕃援军抵达,唐军亦于当拉山口筑城为守,蕃军拔城不下,折兵四千余。
同时,河西结赞集兵进犯凉州。右武卫针锋相对,于墨宣防线牢守阵地……
预料中的速胜没有到来,主战场上蕃军依险而守,唐军进退两难。
太极殿上议论纷纷,此次河陇举全力南征,吐蕃举全国而应对,都是拼了命的架势。雪区乃山地,高山险阻。这仗打下去,唐军补给定会不畅,容易马失前蹄,功败垂成。而过了九月,大雪封山,双方便要暂息兵戈,来年再战。这对唐军的补给线来说,更是雪上加霜。
“圣上,此时战线前移已过二百里。就算自百谷城发粮,也
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